Blood Cells Change Shape to Fit Through Tiny Vessels
Human red blood cells rushing through the body to carry oxygen and carbon dioxide to and from the organs are forced to squeeze through smaller and smaller blood vessels. A new study has discovered how exactly the teeny hat-shaped cells deform themselves to fit through these micro-tunnels. | 人类的红细胞流经周身,携带着氧气和二氧化碳在人体的器官中进进出出。在压力的作用下,红细胞可以“挤”进越来越细小的血管。一项最新研究发现了这种圆盘状的微型细胞到底是如何变形而通过这些微型通道的。 |
The research could help scientists better understand certain blood disorders like malaria and sickle cell anemia. | 这项研究会有助于科学家搞清某些类型的血液疾病,如:疟疾和镰刀型细胞贫血症。 |
Blood cells must squeeze through the body’s smallest blood vessels, called capillaries, to do their job, but capillaries often become narrower than the cells in their normal disc shape. So the cells must deform to fit through them. | 人体最细小的血管叫做毛细血管。毛细血管通常比正常形状的血液细胞更为细小,因此这些细胞必须通过变形“挤”过毛细血管,以完成自己的使命。 |
To change shape, the cells rearrange protein components of their internal scaffolding, called the cytoskeleton. The rearrangement happens when the cell is squeezed as it tries to fit through a tiny capillary—the bonds holding the proteins together break, allowing the blood cells to behave like a liquid and stretch into a bullet shape. | 细胞内部蛋白质成分间的支架结构叫做细胞骨架。血液细胞变形时,就会将细胞骨架内的蛋白质成分重新排列。当血液细胞企图进入微小的毛细血管而受到挤压时,维持细胞形状、固定蛋白质成分的细胞骨架就会折断,使得血液细胞象液体一样具有流动性,还可以拉申成子弹状。 |
“Now we can study how molecular structure affects the shape, which affects the mechanical properties, and both of which affect mobility,” said study author Subra Suresh of MIT. | “现在我们可以研究分子结构是如何影响细胞形状的,细胞形状又是影响力学特性的。然而,形状和力学特性都会影响物质的流动性,”该研究的发起人、美国麻省理工学院的苏伯拉·苏雷什说。 |
Mobility is a key factor in diseases like malaria, which makes red blood cells less deformable, and the genetic disorder sickle cell anemia, which gives red blood cells a sickle shape that prevents them from flowing through the blood vessels. | 流动性是疟疾和镰刀型细胞贫血症等疾病的关键因素。疟疾使血液细胞的可变形性较差;而遗传病镰刀型细胞贫血症患者的红细胞呈镰刀状,阻止了红细胞在血管中的流动。 |
With this new discovery, published in the March 22 online edition of Proceedings of the National Academy of Sciences, scientists will be able to examine how these disorders affect the cells at the molecular level. | 这项新发现发布在3月22日《美国科学院院刊》的网络版上,使科学家能够继续研究这些疾病是如何在分子水平上影响血液细胞的。 |
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